한민족은 오랫동안 고유한 문화를 유지하고 발전시켜 왔다. 한민족은 자연환경의 영향을 받는 동시에 자연에 영향을 끼치며 독특한 삶의 양식을 가지게 되었다. 산지, 하천, 평야, 해안의 분포 및 특성, 그리고 한반도 일대의 기후가 지닌 특성은 한민족의 문화 기반을 이루는 데 큰 영향을 끼쳤다. 이는 의식주로 대표되는 한민족의 전통적인 삶의 양식에서 잘 나타난다. 즉, 의복 및 장신구의 재료와 종류, 복식 생활 등 의생활 문화, 다양한 식재료의 재배, 국내 도입 및 해외 전파, 가공 및 조리 방식 등 식문화, 자연과 어우러지며 자연의 제약을 극복하기 위한 주거지의 위치 및 집의 구조로 대표되는 주거 문화 등은 삶의 양식으로서의 문화를 잘 드러내고 있다. 한편 이러한 문화적 전통은 단순히 환경에 적응해 온 인간 집단의 고정된 삶의 방식으로만 이해될 수는 없다. 한민족의 의복, 음식, 주거 문화는 한국의 국토에서 한민족이 오랫동안 살아오는 동안 주변 문화와 영향을 주고받아 역동적으로 발전해 온 결과로 나타나는 생활 양식이다. 특히 현대 사회 한국의 문화는 다양한 국가 및 민족 간 문화 교류가 활성화된 결과일 뿐 아니라 기후, 지형 등 자연환경의 크고 작은 변화, 그리고 도시화 등 사회상의 변화를 반영한다. 사람들의 생활 방식이 변함에 따라 현대 한국 사회의 의식주 특성은 빠른 속도로 변하고 있다. 다양한 문화가 유입되고, 때로는 한국의 문화가 외부로 전파되기도 하였으며, 전통적 삶의 양식이 현대적 삶의 조건에 맞게 변화한 결과 현대 사회 한민족의 문화는 전통적 요소와 현대적 요소가 공존하는 문화적 다양성을 이루어 내었다.