La Inversión Extranjera Directa (ied) de la República de Corea en el exterior ha estado dominada principalmente por dos categorías: la manufactura de componentes electrónicos, computadoras, radios, televisores y equipo de comunicaciones, y la manufactura de vehículos de motor, remolques y semirremolques, los cuales suman el 27.4% y el 13.9% de la ied acumulada en manufacturas en junio de 2014.

 La inversión en la manufactura de componentes electrónicos, computadoras, radio, televisión, y equipo de comunicación y tecnologías relacionadas alcanzaron los 26 mil millones de dólares estadounidenses en 73 países en 2013, lo cual ha crecido de manera significativa desde mediados del decenio de 1990. Geográficamente, las inversiones en estas áreas se concentran en China (incluido Hong Kong) y Estados Unidos sumando el 52.5% y el 15.8% del total de la ied coreana en el exterior. Países Bajos, Vietnam, Irlanda y Japón representaron el 6.0%, el 3.1%, el 2.6%, y el 2.0% de las inversiones correspondientes en 2013.

 La inversión en la manufactura de vehículos de motor, remolques y semirremolques sumó 13.7 mil millones de dólares estadounidenses en 57 países en 2013. Geográficamente, este tipo de inversión se concentra en China (incluye Hong Kong) y alcanza el 37.0% del total de la ied coreana en el sector manufacturero mundial. India, la República Checa, Estados Unidos, Eslovaquia y Brasil le siguieron con el 11.5%, el 7.8%, el 6.8%, el 6.0% y el 5.4% respectivamente en 2013.

 La Inversión Extranjera Directa (ied) es una estrategia de negocios crucial para la expansión de las operaciones de una firma doméstica en el extranjero mediante inversiones nuevas desde cero, fusiones y adquisiciones, y la expansión de las instalaciones existentes en el extranjero (una inversión nueva desde cero es aquella en la que una compañía construye una instalación totalmente nueva en un país extranjero desde sus cimientos). La ied saliente se ha convertido en una parte del avance de las firmas, porque ofrece mejores oportunidades de negocios mediante fortalezas específicas y las ventajas por la ubicación concreta de la firma en los países extranjeros. La ied coreana en el exterior ha experimentado un crecimiento significativo desde finales del decenio de 1980, al aumentar desde 1.1 mil millones de dólares estadounidenses en 1990 hasta 22.7 mil millones de dólares estadounidenses en 2007. El número total de nuevas firmas establecidas por la ied coreana es de 58 270 casos y la cantidad de la ied coreana tuvo un total acumulado de 265 milllardos de dólares estadounidenses entre 1968 y junio de 2014.

 Al agruparse por regiones, Asia, América del Norte y Europa recibieron el 45.6%, el 23.9% y el 19.4% respectivamente de la ied coreana en 2010. En particular, China y Estados Unidos sumaron el 27.3% y el 20.5%. Reino Unido recibió el 6.6%, Vietnam el 4.0%, Canadá el 3.1%, y la República de Sudáfrica el 3.4%, mientras que otros países recibieron menos del 3% en 2010. La ied coreana en Vietnam ha aumentado significativamente desde el comienzo de la década de 2000 con el resultado de que Vietnam ha emergido como la cuarta economía receptora más grande de la ied coreana. Esta ha contribuido de manera importante al pib de algunos de los países receptores. Por ejemplo, la proporción de la ied coreana fue del 15%, el 8.3%, el 5.7%, el 5.2%, el 3.3% y el 2.3% para Camboya, Madagascar, Vietnam, Panamá, Mongolia y Laos, respectivamente. El sector manufacturero recibió la inversión más grande, al alcanzar el 35.8% de la ied coreana total entre 1968 y junio de 2014. La minería y la extracción, el comercio al mayoreo y al por menor, y las actividades financieras y de fianzas fueron los sectores que recibieron el 18.2%, el 11.3% y el 11.0% durante este período.