Introducción

 El término configuración física abarca todo lo que ocurre en la naturaleza sin intervención humana. El Atlas Nacional de Corea trata estos entornos físicos en la Península de Corea como las acciones relativas a la litosfera, la biosfera, la atmósfera y la hidrosfera. Pero toda vez que los seres humanos viven en la Tierra y tienen una gran cantidad de interacciones con estas “esferas” físicas, los científicos identifican una esfera especial llamada antroposfera. El término antropo significa “perteneciente a los humanos”. La litosfera incluye el estudio de accidentes geográficos, geología, rocas, minerales y suelos. La biosfera, el reino de todos los seres vivos, incluidas todas las clasificaciones de plantas y animales. La atmósfera abarca todos los estudios relacionados con la composición del aire alrededor de nuestro planeta, cómo se mueve y cómo las diferentes condiciones del tiempo y los climas interactúan con la energía solar y la ubicación de los elementos sobre la superficie de la Tierra. La hidrosfera pertenece a los sistemas de agua de nuestro planeta, incluidos los mares y océanos, la nieve ácida y alpina y el hielo, así como los sistemas de aguas continentales en ríos, lagos y acuíferos subterráneos.

 

Los accidentes geográficos

 La Península coreana tiene costas largas, si se considera su tamaño. A la inversa de su costa lisa oriental, sus costas meridionales y occidentales son extremadamente complejas, con una gran cantidad de hendiduras e islas en alta mar. Según un estudio de 2014, la línea costera total de la parte continental de Corea es de 7753 km, mientras que la línea costera de las islas asociadas a Corea se constituye de 7210 km. Las costas artificiales resultantes de las tierras reclamadas al mar para el desarrollo costero y la construcción de puertos han alcanzado los 5086 km.

 Una de las características geográficas más importantes de la Península de Corea es su prominente cordillera montañosa orientada NNW-SSE (Norte Noroeste-Sur Sureste): Nangrimsanmaek (Cordillera Nangrim) y Taebaeksanmaek (Cordillera Taebaek). El término sanmaek se traduce literalmente como ‘arterias de montaña’, aunque figuradamente se las conoce como cadenas montañosas, que resultaron de la formación de una cuenca de arco posterior en el borde del continente asiático, un proceso que también produjo la Hamgyeongsanmaek (Cordillera Hamgyeong) y la Cordillera de Sikhote Aline en Rusia. La cuenca Ulleung, localizada en el Mar del Este, se formó como resultado del levantamiento de Taebaeksanmaek (Cordillera Taebaek).

 Las montañas altas se ubican asimétricamente al este y al norte de la Península, siguiendo las sierras de Taebaek, Nangrim y Hamgyeong. Las dos últimas cadenas contienen los picos más altos, que superan los 2000 metros sobre el nivel del mar (m s.n.m.): Dojeongsan, Kwanmobong, y Duryusan de Hamgyeongsanmaek y Heesaekbong, Maengbusan y Nangrimsan de Nangrimsanmaek. De su parte, Taebaeksanmaek, recorre 500 km desde la bahía de Youngheung en Corea del Norte a lo largo de la costa oriental hasta Busan en Corea del Sur, donde tiene elevaciones más bajas. Las principales montañas en esta cordillera, como Geumgangsan, Seoraksan y Odaesan, tienen entre 1500 y 1700 metros de altura.

 Hacia el sur de la Península, el granito se distribuye en áreas circulares o en forma de faja entre rocas metamórficas. Las cuencas erosionadas bien desarrolladas, que se forman en el granito, proporcionan pendientes suaves de 1-10˚ que se ubican entre montañas empinadas y llanuras para permitir el paso de las principales rutas de transporte, incluido un tren de alta velocidad. En el análisis geográfico, ésta es una interacción típica entre los seres humanos y la naturaleza, ya que la geografía física dicta el paisaje, mientras que los seres humanos se adaptan a su uso.

 Toda vez que las cordilleras Taebaeksanmaek y Hamgyeongsanmaek se encuentran en la región oriental de la Península coreana, la mayoría de los grandes ríos fluye hacia el sudoeste desde las principales vertientes divisorias definidas por las cadenas montañosas. Mientras tanto, las corrientes que conducen al Mar del Este en las laderas orientales más empinadas de las cordilleras son más cortas. Esta disparidad es una característica central de los ríos en la Península de Corea. Por la pendiente promedio relativamente alta de la Península y la importante diferencia estacional en la precipitación, los ríos coreanos también se caracterizan por un alto coeficiente de régimen hidrológico, lo que significa que hay una gran variabilidad en el flujo hídrico durante el año. Además, la mayoría de los ríos se muestra con amplios valles y gradientes suaves.

 La representación geográfica coreana tradicional de las crestas montañosas consiste en usar líneas para expresar la relación imbricada entre montañas principales. Los mapas de cadenas montañosas nos ayudan a visualizar la unidad geográfica de la Península de Corea, al resaltar que los sistemas montañosos están interconectados, como los ríos. Estos mapas demarcan específicamente los picos altos y las crestas montañosas, reconociendo su importancia como pasajes de conexión entre formas de vida y cadenas montañosas. Incluso sin las explicaciones científicas modernas de las estructuras geológicas, la formación del terreno y los cambios del paisaje, la geografía tradicional hizo hincapié en los sistemas de vertientes divisorias para diferenciar las áreas de asentamientos humanos. Baekdudaegan es una delineación tradicional de una cordillera de primer orden que une a Baekdusan, un cráter volcánico en la frontera entre Corea del Norte y China, a la montaña Jirisan en la parte meridional de Corea del Sur, el pico más alto de la parte continental de Corea del Sur. El Mapa de crestas montañosas, donde podemos ver la cresta Baekdudaegan, proporciona un sentido de unidad y orden en toda la Península y ayuda a asegurar el simbolismo nacional de Baekdusan. La ilustración completa e ininterrumpida de la vertiente divisoria ayuda a identificar ríos y cadenas montañosas más fácilmente. En suma, la geografía tradicional coreana beneficia el desarrollo y uso eficiente del terreno montañoso, no menos que la comprensión de las características geomorfológicas de Corea, por medio de la perspectiva del Pungsu (palabra coreana para Feng Shui o geomancia). La configuración de una gran proporción de la Península coreana, las regiones montañosas y sus complejas distribuciones, se mapean de múltiples maneras. Hay tres métodos principales que se usan actualmente para representar la distribución de las montañas: el mapa de la cordillera, el mapa de la cresta de la montaña (ridge) y el mapa de la cadena montañosa.

 Los mapas de cordillera clasifican las montañas con base en la premisa de que las cordilleras montañosas muestran características de la historia geológica de la nación y los movimientos tectónicos. El sistema de cresta montañosa de Baekdudaegan se asemeja a las líneas divisorias de las cuencas hidrográficas de las diez principales cuencas fluviales de Corea y refleja la conectividad de las montañas. La comprensión de las montañas con base en las cuencas fluviales es una forma única de visualizar geográficamente la naturaleza innata de Corea.

 

Breve interpretación de los mapas

 El patrón de terreno en el mapa es muy detallado. Un elemento minúsculo de la costa occidental de la Península de Corea muestra los cambios en la forma de relieve creados por los habitantes de las ciudades. Éstas son líneas delgadas, de color azul oscuro, que se extienden en el Mar Amarillo. Se trata de una serie de terraplenes que se han creado para comenzar el proceso de reclamación de las zonas costeras marinas, con el fin de convertirlas en tierras para el desarrollo urbano y agrícola. Las líneas actuales en el océano rodean áreas que ya se reclamaron al mar de manera significativa en algunas zonas. En las áreas costeras de Incheon, la tierra reclamada entre las islas de Yeongjongdo y Yongyudo ya está en uso, como el Aeropuerto Internacional de Incheon, uno de los más concurridos del mundo, que se clasificó muchas veces como el mejor. A más de 180 km al sur de Seúl, se encuentra el Proyecto de Reclamación Saemangeum, fácilmente visible en el Mapa de accidentes geográficos. Este proyecto en desarrollo para tierras industriales y agrícolas es uno de los proyectos de reclamación más grandes del mundo y no poco polémico a causa de la pérdida de una gran área de hábitat de humedales naturales para aves marinas y otras especies.

 Los tres mapas inferiores representan formas tradicionales coreanas de visualizar las montañas, basadas en cordilleras, crestas montañosas y cadenas montañosas. Éstas son las percepciones que tiene la gente sobre la tierra y la existencia de los sistemas montañosos. Los mapas están un tanto estilizados, representados por líneas. Ayudan a proporcionar imágenes de las formas y direcciones de las montañas fácilmente reconocibles. También ayudan a clasificar otras cordilleras y cadenas montañosas.

 Observe atentamente las costas del suroeste y del sur de Corea y haga la proyección de cuánta tierra más podría agregarse a la producción agrícola en Corea del Sur mediante proyectos de reclamación semejantes. ¿Cómo afectaría la economía y el medio ambiente de Corea del Sur la adición de más proyectos del tamaño del proyecto Saemangeum? ¿Cómo se compararían estos proyectos de reclamación con los históricos de Países Bajos?

 Corea realiza una investigación del ecosistema nacional que inspecciona el estado integral del medio ambiente natural, que cubre componentes abióticos (topografía, geología, tierra y suelo), así como componentes bióticos (plantas y animales). Esta investigación amplía la comprensión de los rasgos topológicos, la distribución de las especies de plantas y animales, el grado de la destrucción ambiental, el valor de la conservación, entre otros, mediante el análisis de las características de cada elemento individual.

 La Investigación del Ecosistema Nacional tiene tres componentes: primero, un estudio integral del medio ambiente como un tipo de investigación básica del ambiente natural; segundo, un estudio focal de los paisajes ecológicos clave que incluyen humedales interiores, islas deshabitadas, dunas costeras, estuarios y otros paisajes de importancia ecológica sobresaliente; y, por último, un estudio sobre especies protegidas por la ley, raras, asi como flora y fauna amenazadas. Esta investigación realizada anualmente es la de mayor escala en su tipo, pues involucra cerca de 500 investigadores de varios campos que incluyen geomorfología y grupos taxonómicos de especies de plantas y animales. La primera investigación sobre la nación (1986 a 1990) abarcó los ecosistemas terrestre, de aguas y costero y se sustentó en el Plan Básico para la Investigación del Ecosistema Nacional (24 de febrero de 1986). El estudio de geomorfología se incluyó en la segunda fase de la investigación (1997 a 2003) y se ha actualizado de forma continua desde la tercera investigación (2006 a 2012).

 La geomorfología es el estudio de los accidentes geográficos, particularmente sus formaciones, sus cambios mediante la erosión y la sedimentación. Las características geomorfológicas y de paisaje son algunos de los componentes fundamentales del ecosistema natural. Las características topográficas influyen directamente en la geología de la superficie, la distribución del suelo, el estado de las aguas subterráneas y el crecimiento y reproducción de las especies de plantas y animales. El estudio nacional de los accidentes geográficos se compone de dos estudios distintos: uno es un estudio general de las características tales como montañas, accidentes geográficos de ríos y accidentes geográficos costeros; el otro, un estudio especial de los accidentes geográficos volcánicos y kársticos. Los resultados del estudio topográfico están categorizados en puntos, líneas y polígonos según sus atributos. La tercera fase de la investigación ha reportado que las características topográficas valiosas de primer nivel comprenden 1446 puntos, 228 líneas y 980 polígonos en Corea.

 Los datos recabados son fundamentales para comprender el potencial de los recursos naturales y la distribución de la biodiversidad. Mediante la incorporación de esta información en mapas ecológicos, los expertos, como gestores ambientales, planificadores del desarrollo y funcionarios de gobierno, podrían utilizar la descripción general de la investigación para comprender la distribución de la diversidad biológica; planificar el desarrollo, llevar a cabo evaluaciones de impacto ambiental y realizar evaluaciones del ambiente natural. La Investigación del Ecosistema Nacional clasifica los accidentes geográficos en cuatro grupos según siete criterios, que incluyen representatividad, singularidad, escasez, naturalidad, diversidad, tamaño y valor educacional. Los accidentes geográficos de primer grado están protegidos por la ley de cualquier forma de interferencia humana, mientras que los de cuarto grado tienen el valor más bajo de preservación.

 

Breve interpretación del mapa

 El mapa enlista todos los relieves de primer grado que se han determinado como valiosos para su preservación y resguardo de la actividad humana. El patrón geográfico general cubre claramente las áreas no urbanas y no agrícolas de Corea. Se usaron símbolos de diferentes colores y formas para representar puntos de accidentes geográficos (como un pico), los accidentes geográficos lineales como un río limpio y los accidentes geográficos de zona como un humedal. En Corea, hay una gran diversidad de tipos de accidentes geográficos. El mapa sugiere que hay muchos lugares de condición prístina en el país que todavía contribuyen a limpiar el entorno vital de la congestión y la contaminación asociada generalmente con las áreas urbanas. El Mapa de la Investigación del Ecosistema Nacional es un legado de la atención que el gobierno ha prestado a las importantes actividades de mapeo para ayudar a elevar tanto el nivel, como la calidad de vida de los ciudadanos coreanos.

 ¿Qué tan lejos tienen que viajar los citadinos para disfrutar de los escenarios naturales y los relieves prístinos? ¿Cuáles son sus responsabilidades, cuando llegan a estos lugares? ¿Deberían asumir la responsabilidad de ser los guardianes ambientales de las generaciones futuras?

 Aunque aproximadamente el 70% del territorio de Corea consiste en áreas montañosas, no hay muchas montañas de gran altitud. El pico más alto en Corea del Sur (excluido el de la montaña Hallasan, en la isla de Jeju) es el de la montaña Jirisan, ubicado cerca de 50 kilómetros al norte de la línea costera centro-sur. Se alza a menos de 2000 metros sobre el nivel del mar. Las montañas más altas están distribuidas en dirección al este, un fenómeno que se causó por la deformación irregular de la Península coreana. El lecho rocoso, resistente a la intemperie y a la erosión, constituye altas y escarpadas montañas, mientras que rocas menos resistentes caracterizan las tierras bajas, las cuencas y los valles. Corea del Sur despliega un régimen topográfico complejo a causa de composiciones diversas de los basamentos rocosos que se formaron en las distintas eras geológicas. Por ejemplo, las rocas metamórficas tienen su origen en el período Precámbrico (hace más de 540 millones de años), las rocas de granito y las volcánicas se formaron durante el período Mesozoico (entre 250 y 66 millones de años atrás) y los restos de sedimentos datan de los períodos Terciario y Cuaternario (hace menos de 3 millones de años). Los relieves típicos erosionados y expuestos al clima incluyen cuencas erosionadas, ríos sinuosos o serpenteantes, acantilados rocosos, domos pétreos, tors (grandes afloramientos rocosos), taffoni (o tafoni, es decir pequeñas cavidades costeras en formaciones de arenisca o granito) y cuevas. Los relieves erosionados incluyen arroyos obstruidos, depósitos pedregosos y humedales en las tierras altas. Según la Investigación del Ecosistema Natural, los accidentes geográficos de primer grado se localizan por lo general a lo largo de las montañas altas de las cordilleras Taekbaeksanmaek y Sobaeksanmaek y se distribuyen ampliamente en las áreas insulares.

 

Breve interpretación del mapa

 El mapa describe las ubicaciones de diversos tipos de accidentes geográficos montañosos de primer grado, como lo ilustran las fotografías. No es sorprendente que su patrón de distribución se correlacione con el Mapa de cadenas Montañosas de la página 29. Los diferentes accidentes geográficos montañosos aportan distintos valores de utilidad para las actividades humanas. Mientras que los taffoni continúen con la erosión, pueden provocar riesgos, junto a los campos bloqueados. Por otra parte, las cuencas erosionadas con sedimentos aluviales proporcionan tierras de cultivo valiosas. Las ubicaciones de estos accidentes geográficos afectan las actividades humanas.

 Considerando las laderas o pendientes, la dureza o suavidad del material del lecho rocoso, el grado de propensión a una mayor erosión, y los efectos sobre el entorno circundante, ¿cuáles son algunos de los criterios referentes a los accidentes geográficos que usted podría considerar para la construcción de una autopista?

 Los ríos en Corea se pueden clasificar en línea recta, serpenteante y trenzada. Los ríos rectos están limitados por el lecho rocoso expuesto entre valles y montículos angostos; los ríos serpenteantes se desarrollan en amplias planicies inundadas; las corrientes trenzadas se producen en depósitos aluviales casi planos, donde los flujos de las corrientes son más lentos y se ramifican en varios canales paralelos no organizados. Los accidentes geográficos de erosión típicos incluyen cascadas, baches, acantilados ribereños y cuevas fluviales, mientras que los accidentes geográficos típicos de deposición son deltas, abanicos aluviales, riberas de ríos, barrancos y humedales ribereños. Las llanuras de inundación que forman los ríos Hangang, Nakdonggang y Geumgang (gang significa ‘río’) constituyen las principales llanuras agrícolas de Corea del Sur. Los diques y valles naturales de estas planicies inundadas se desarrollaron a partir del último período glacial. Los valles erosionados se llenaron de sedimentos por el aumento del nivel del mar. Los deltas, que son una extensión de las planicies inundadas, están conformados por la descarga de sedimentos de los ríos, las mareas oceánicas y las olas. Por lo general, se encuentran en la desembocadura de un río donde la planicie inundada se encuentra con el mar. El delta de Nakdonggang es un ejemplo representativo. Los abanicos aluviales se forman a partir de pequeños ríos y se utilizan principalmente para la agricultura. La topografía de la corriente más erosionada se observa en las zonas corriente arriba de grandes ríos o alrededor de ríos más pequeños. En Corea, muchas de estas regiones se han convertido en destinos turísticos, ya que la exposición del lecho rocoso crea un paisaje único. Como resultado, los ejemplos más notables de topografía fluvial en la Península, generalmente se ubican en regiones corriente arriba, en lugar de cerca de la desembocadura de los ríos.

 

Breve interpretación del mapa

 El patrón geográfico de los accidentes geográficos fluviales de primer grado se asocia generalmente con los tramos interiores de los cursos superior e intermedio de los ríos en terrenos relativamente más altos. Para cuando alcanzan los cursos más bajos, su calidad ambiental cambia. Dado que los patrones de los ríos siguen de cerca las cuencas hidrográficas, según se definen en las líneas de montañas, este mapa de accidente geográfico fluvial corresponde a la tendencia del noreste al suroeste de los accidentes geográficos montañosos de la página anterior. En Corea, hay una gran diversidad de accidentes geográficos fluviales, desde ríos serpenteantes hasta acantilados junto al río y cascadas colgadas. Los accidentes geográficos proporcionan un valor económico diferente para los seres humanos; los accidentes geográficos escénicos fluviales atraen a los turistas, mientras que los accidentes geográficos serpenteantes de las tierras bajas proporcionan agua para la agricultura. Los humedales tienen dos propósitos: proporcionar refugio a las especies bióticas y mantener un ambiente rejuvenecido.

 Dado que el agua sustenta la vida, incluidas las vidas humanas que requieren de agua potable (apta para beber) e hidroelectricidad limpia, ¿cuál podría ser la mejor estrategia para ubicar y construir represas que puedan sostener la vida humana, pero que al mismo tiempo eviten condiciones ambientales adversas? Discuta algunas de estas condiciones ambientales adversas. Hay muchas presas en Corea del Sur; la mayoría se construyeron deliberadamente lejos del norte y algunas otras cerca de centros industriales y urbanos: discuta los pros y los contras de sus ubicaciones (consulte el Mapa de principales proyectos desarrollo territorial, en la página 55).

 Los accidentes geográficos costeros de primer grado están distribuidos uniformemente a lo largo de la costa, principalmente en torno a islas relativamente menos desarrolladas. Los accidentes geográficos costeros coreanos se pueden clasificar como rocosos, arenosos o lodosos. Las costas de arena se observan en bahías donde ocurre la sedimentación activa por las olas. Los accidentes geográficos de deposición costera incluyen playas, dunas, cordones litorales, barras de arena, lagunas y tómbolos (un banco de arena que une dos islas o una isla a tierra firme). Las costas de arena prevalecen en las zonas costeras del este y oeste, especialmente a lo largo de las regiones expuestas al mar abierto, como la península de Taean. Las costas rocosas son indicativas de la topografía erosional y se desarrollan a lo largo de los promontorios de las regiones montañosas y con montículos cerca del mar o donde la actividad de las olas es fuerte. A menudo se las encuentra cerca de las principales cadenas montañosas a lo largo de las costas del este y del sur. Los acantilados marinos, las plataformas cortadas por las olas y las terrazas costeras también son visibles a lo largo de la costa oriental de Corea. Las costas lodosas se encuentran a lo largo de las costas occidental y meridional, donde la distancia entre marea menguante y creciente está más alejada, la actividad de las olas es débil y se depositan partículas del tamaño de limo. Los planos de marea más grandes se encuentran en Gyeonggiman (Bahía de Gyeonggi), donde la amplitud de marea es tan grande como de 8 a 10 metros. Entremezclados con los accidentes geográficos costeros de primer grado se encuentran las tierras reclamadas al mar, que normalmente tienen costas y diques rectos. Aunque las tierras reclamadas no pueden considerarse naturales o clasificarse como de primer grado, sí afectan la calidad del agua circundante, las acciones de las olas y los patrones de deposición en sus entornos.

 

Breve interpretación del mapa

 Según este mapa, es obvio que todos los accidentes geográficos costeros de primer nivel se encuentran a lo largo de la costa y tienen una gran interacción física con las aguas oceánicas por medio de sus olas, mareas y sedimentos suspendidos. Aunque la clasificación de primer nivel se les otorga artificialmente, sí requieren de la protección constante del hombre y del gobierno por su gran valor económico. Los puertos se construyeron para la protección de embarcaciones durante el mal tiempo y los tifones frecuentes. Las instalaciones recreativas junto al mar brindan actividades de ocio a los ciudadanos. La industria pesquera depende del acceso a los mares y de un entorno apropiado para el mantenimiento de los buques. Las perspectivas escénicas atraen a los turistas. Desde la década de 2010, muchos parques eólicos se han construido en accidentes geográficos costeros e incluso en bahías poco profundas para aprovechar la energía renovable. Incluso hay plantas de energía hidrotérmica que se construyen en lugares poco profundos cercanos a la costa. La acuicultura (cultivo de productos del mar) se ha convertido en una industria importante en Corea, que proporciona alimentos como ostiones, algas (una constante en la dieta coreana) y varias especies de peces. Los múltiples beneficios de los accidentes geográficos costeros interactúan de manera muy compleja con las actividades humanas.

 ¿Puede pensar alguna manera de proteger los accidentes geográficos costeros sin restringir la intervención humana? Discuta algunas de las estrategias para mantener las actividades de los seres humanos, mientras se preservan los accidentes geográficos costeros de primer grado.