Además de un gobierno funcional, buena infraestructura de transporte y planeación espacial adecuada, la transformación de una nación también necesita crecimiento económico e industrias exitosas. Desde la fundación de la República de Corea en 1948, hubo una transformación gradual de la economía coreana, partiendo de la agricultura, la pesca, la silvicultura hasta la industrialización. Los planes para la industrialización que comenzaron en la década de 1960 tuvieron como resultado el logro de tasas de crecimiento del 8.4% en los años de 1960, el 9% en los años de 1970 y el 9.7% en la década de 1980. La manufactura, en particular, mantuvo una tasa de crecimiento promedio que superó por mucho el 10%; el 16.8% en los años de 1960, el 15.8% en los años de 1970 y el 12.2% en la década de 1980, pese a las fluctuaciones decadales.

 Desde el decenio de 1980, el gobierno adoptó una estrategia diferente y promovió e implementó diversas ideas, incluidas las manufacturas orientadas a la exportación, el desarrollo del talento intelectual para realizar investigación y desarrollo en todas las industrias y estimuló conglomerados. Mediante la planeación espacial, el gobierno también desarrolló múltiples instalaciones portuarias a lo largo de la costa del sureste, que aceleraron las actividades de importación-exportación. Esta estrategia comenzó a rendir frutos en la década de 1990, cuando la industria manufacturera de alta tecnología se expandió rápidamente, porque Corea tuvo la visión de desarrollar el talento intelectual en investigación y desarrollo.

 Según se desarrollan estas industrias, la necesidad de servicios se volvió más importante y, por último, se hizo indispensable. Los servicios tales como banca, financieros, seguros, carga, logística, comunicación y servicios digitales se expandieron dinámicamente a partir de la década de 1990. Hacia el decenio de 2010, el sector servicios se convirtió en la fuente de empleo más importante en la nación.

 El sector primario como la agricultura, la pesca y la silvicultura disminuyeron superlativamente del 40% en 1950 a sólo el 3% de la economía nacional en 2000. Durante el mismo período, la manufactura aumentó del 12% al 27.4%. Estas tendencias recientes de la economía coreana ilustran la evolución a los sectores secundario (manufacturas) y terciario (servicios).

 La medida del éxito de una nación normalmente se basa en los índices económicos. Diferentes naciones adoptan diferentes índices. En Corea, tal medida se basa en el Producto Interno Bruto (pib) junto con el número total de establecimientos y empleados, el valor agregado por las industrias, la balanza de pagos del comercio internacional, las actividades de investigación y desarrollo, las finanzas locales y otros indicadores estadísticos. De acuerdo con el Banco Mundial, el pib de Corea ocupó el décimo segundo lugar mundialmente en 2014 con 1.411 billones de dólares estadounidenses. Cuando el pib se ajustó para reflejar el Poder de Paridad de Compra ocupó el décimo tercer lugar en la clasificación.

 Un análisis de los cambios en la estructura sectorial revela que la proporción del pib, a la luz de la agricultura, silvicultura y pesca, decayó profundamente hasta sólo el 2.3% en 2014. Minería y manufactura fueron del 30.3% en 2014, mostrando un aumento continuo. El sector de servicios aumentó al 67.4% en 2014, exhibiendo un aumento proporcional. Estas tendencias ilustran cómo la estructura industrial de Corea fue reorganizada después de 1970, con la proporción del pib coreano, que ha evolucionado de una estructura industrial primaria a otra en que las industrias secundarias y terciarias predominan.

 

Breve interpretación de los mapas

 El Mapa de Producto Interno Bruto Regional (pibr) de 2012 muestra dos distribuciones de información económica relacionadas, pero muy diferentes. Los círculos graduados representan en este mapa el pibr total de 100 mil millones de wones por unidades metropolitanas y de provincia, que están concentradas como se espera en distritos urbanos más industrializados. Los datos de coropletas ilustran el pibr per cápita en 100 millones de wones en los subdistritos de provincias -si/-gun/-gu. El elemento per cápita del mapa muestra un conjunto de datos muy diferente. Aunque los patrones son similares, hay un tipo adicional de diferencia. La información per cápita exhibe un código de color que representa un promedio de todos los residentes de los subdistritos que ofrece un sentido de las diferencias en la composición general de la población en los subdistritos. Compare los subdistritos de Ulsan y Busan. Aunque ambos tienen casi el mismo pibr, Ulsan tiene un valor de datos per cápita más alto que Busan y un valor per cápita mucho más alto que el cercano Daegu.

 El Mapa de la tasa de crecimiento del Producto Interno Bruto Regional (2007-2012) detalla esa tasa de crecimiento. El mismo patrón se observa en el mapa del pibr de 2012.

Compare la tasa de crecimiento de Daegu, Busan y Ulsan en el período de cinco años mostrado en el mapa del 2012. ¿Pudiera tener este patrón una influencia sobre las diferencias del pibr per cápita en el mapa de 2012? ¿Podría proponer qué causaría las diferencias?

 

El empleo

 Las actividades económicas nacionales pueden revisarse por medio de las características del empleo. La tasa de participación de la fuerza de trabajo es la proporción de la población económicamente activa (tanto empleados como desempleados), como porcentaje del grupo de la población mayor a los 15 años de edad. Éste es el indicador más común para evaluar la actividad económica vigente de una nación. La tasa de empleo es el número de personas empleadas como porcentaje de la población total de grupo de edad mayor a 15 años. La tasa de desempleo indica el número de personas desempleadas como porcentaje de la población económicamente activa.

 La tasa de empleo es más baja en las áreas metropolitanas aun cuando haya muchos empleos, lo cual se debe a la alta población urbana que se desvía de las estadísticas. De otra parte, la tasa de desempleo es alta en las áreas urbanas por el alto número de buscadores de empleo, comparado con el tamaño de la población urbana. En las áreas no urbanas, aun cuando la proporción de la población económicamente inactiva es alta, los adultos desempleados no están ni trabajando ni interesados en trabajar o no están buscando de manera activa empleo y, por tanto, no se los cuenta en las estadísticas.

 Hacia el año 2013, la población total empleable en Corea de más de 15 años de edad fue de 42.1 millones. De éstos, la población económicamente inactiva, es decir, quienes no buscaron trabajo activamente (por razones como dedicarse a la crianza de infantes, a los quehaceres domésticos, a la escuela, al servicio militar nacional obligatorio y por cualquier otra razón social), fue de 16.2 millones. Por tanto, la población económicamente activa, es decir, aquellos quienes están empleados o en búsqueda activa de un trabajo, fue de 25.9 millones. En 2013, la población empleada fue de 25.1 millones (96.9%), mientras que los desempleados fueron 0.8 millones (3.1%).

 

Breve interpretación de los mapas y las gráficas

 La gráfica del porcentaje del Valor Agregado por industria es un elemento importante para la comprensión de los cambios en Corea del Sur desde el final de la Guerra de Corea, pues muestra una tendencia a que ha sido planeada y controlada intencionalmente por el gobierno. Después de unos cuantos altibajos mayores en la década de 1960, la agricultura, la silvicultura y la pesca han caído de manera sostenida, mientras que la minería y la manufactura han aumentado de forma continua, acompañadas por un incremento constante en los sectores de los servicios, la energía y la construcción. El sector de servicios, como la banca, las comunicaciones, los transportes y otros elementos que apoyan la industria más pesada como la minería y la manufactura, ha aumentado concomitantemente con éstas.

 Mientras que el porcentaje de la composición de los servicios ha aumentado, los números de empleados reales han aumentado mucho más. En los ámbitos metropolitano y provincial, el sector del servicio comprende un mínimo del 60% de la fuerza laboral y en Seúl más del 80%. El porcentaje de las personas empleadas en todos los sectores en los subdistritos es muy variable. La tasa de desempleo muestra algunos patrones interesantes con una banda de desempleo más alto alrededor de algunas de las áreas metropolitanas.

 Incheon y Daegu ilustran una zona concentrada de alto desempleo (bajo para los estándares de algunas otras naciones, pero alto para los estándares de la República de Corea). ¿Qué podría causar este aumento del desempleo en los márgenes de ambas mencionadas y de algunas otras ciudades? Muchos de los subdistritos isleños a lo largo de la costa del sur de Corea muestran una tasa relativamente alta de desempleo. ¿Hay razones obvias para este patrón?
¿Hay otros clusters isleños en Corea del Sur que tienen un patrón similar? ¿Tendrían razones parecidas para ello?