Dokdo es un grupo de islas pertenecientes a la República de Corea y se ubica en el extremo oriental del límite nacional de Corea en el Mar del Este. Dokdo ha tenido históricamente varios nombres, como los de Sambongdo, Gajido, Usando, Jasando y Seokdo (en coreano, el sufijo do significa ‘isla’). Según los registros históricos de Corea, en 1906 el magistrado Sim Heung-taek de Ulleung usó el nombre administrativo de Dokdo por primera vez. Dokdo se incorporó oficialmente a Gyeongsangbuk-do en 1914.

 Aunque se piense por lo general en Dokdo como una sola isla, no lo es, pues se compone más bien de dos grandes, a saber: Dongdo (‘Isla del Este’) y Seodo (‘Isla del Oeste’), además de otras 89 islas más pequeñas con un área de 187 554 m². La distancia más corta entre las dos islas principales es de 151 metros con marea baja. Dokdo está a 87.4 km al este de Ulleungdo y a 157.5 km al noroeste de la isla de Oki de la prefectura de Shimane, en Japón.

 Dokdo ha sido reconocido a lo largo de la historia como parte de Ulleungdo, que siempre ha formado parte irrefutable del territorio coreano. Ambas islas, de hecho, no están muy separadas y son visibles entre sí en un día claro; observación que se registró desde principios del siglo xv. En el Sejong Sillok Jiriji (Registros geográficos en los anales del Rey Sejong, 1432), se anota que las dos islas de Usan (Dokdo) y Mureung (Ulleungdo) se encuentran a una distancia visible una de la otra en el Mar del Este de Corea.

 Los archivos históricos del gobierno coreano confirman que Corea siempre ha reconocido Dokdo como su territorio. Lo más significativo es que estos registros proporcionan una amplia documentación del reinado de Corea sobre la Isla. Junto con Sejong Sillok Jiriji, Sinjeung Dongguk Yeoji Seungnam (Nuevo y ampliado Conspectus completo del territorio del País del Este, 1531), Dongguk Munheon Bigo (Documentos de referencia sobre el País del Este, 1770), Mangi Yoram (Fundamentos de gobernanza, 1808) y Jeungbo Munheon Bigo (Estudio abreviado de la civilización, revisado y ampliado, 1908) incluyen a Dokdo en las discusiones de Corea. En los Documentos de referencia sobre el País del Este, se dice que “Ulleung y Usan son parte del Estado de Usan y Usan se conoce como Songdo entre los japoneses”, reafirmando que Dokdo es territorio de Corea. En 1900, el emperador Gojong del Imperio Coreano declaró en la Ordenanza No. 41 que el nombre de Ulleungdo se cambiara a Uldo. Luego nombró un gobernador y asignó a Uldo para administrar Dokdo.

 A pesar de la soberanía de larga data de Corea sobre Dokdo, Japón ha hecho más que unas pocas apuestas para reclamar la Isla como parte de su propio territorio, aun cuando documentos históricos japoneses revelan que Dokdo siempre ha sido parte del territorio coreano. A finales del siglo xvii, el gobierno de Joseon y el Shogunato de Edo negociaron un acuerdo sobre actividades pesqueras ilegales. Este acontecimiento se conoció como la “Disputa Ulleungdo”. Como resultado, el Shogunato de Edo reconoció oficialmente el 25 de diciembre de 1695 que tanto Ulleungdo como Dokdo no pertenecían al dominio de Tottori del Shogunato de Edo, confirmando oficialmente que Ulleungdo y Dokdo no eran parte del territorio japonés. En ese momento, Corea prohibió la pesca japonesa en la zona de Ulleungdo. Otro ejemplo relevante del reconocimiento japonés de la soberanía de Corea sobre Dokdo es la orden Dajokan de 1877. Ésta fue una orden del Dajokan, es decir, el cuerpo administrativo más alto del Japón de aquel entonces; la orden confirmó que Ulleungdo y Dokdo eran islas fuera del territorio de Japón. En 1905, el Aviso público de la Prefectura de Shimane anunció la incorporación de Dokdo al territorio japonés, lo cual es considerado el preámbulo imperialista de la colonización japonesa de toda la Península de Corea, que ocurrió cinco años después.

 Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el proceso de paz continuó revelando evidencia de la soberanía de Corea sobre Dokdo. La Declaración de El Cairo de diciembre de 1943 estipuló que “Japón será despojado de todas las islas que ha tomado u ocupado por la violencia y la codicia”. El Cuartel General de las Potencias Aliadas emitió el código de instrucción SCAPIN-677 y 1033 en 1946 para excluir a Dokdo del control gubernamental o administrativo de Japón. Además, el Tratado de San Francisco reafirmó en 1951 que Dokdo estaba bajo la soberanía de Corea.