La reclamación de tierras es un proceso que convierte áreas marinas o entradas de ríos adyacentes a la costa en tierra firme, al llenar aquéllas con varios tipos de materiales naturales y artificiales. Estas nuevas tierras pueden constituir un gran activo para el uso planificado del territorio. Las zonas económicas, áreas residenciales, aeropuertos, parques industriales, tierras agrícolas, infraestructura de transporte y puertos marítimos en la República de Corea se han construido en extensos sistemas de reclamación de tierras al mar. El ejemplo más reconocido es el Aeropuerto Internacional de Incheon.

 Desde la década de 1970, Corea ha estado contratando empresas privadas y utilizando nuevas tecnologías para diseñar y realizar proyectos de reclamación extensivos. El Proyecto de Reclamación Seosan, lanzado en 1980 y completado en 1995, fue el primer sistema a gran escala organizado por una empresa privada en Corea.

 La longitud total del terraplén es de 7686 metros (4.77 millas), incluidos los distritos A y B (consulte el Mapa de cobertura de la tierra reclamada al mar en Seosan de 2010). El área reclamada es de 15 409 hectáreas (38 076 acres), de las cuales 9626 hectáreas (23 786 acres) de tierra fueron recuperadas en el Distrito A, mientras que 5783 hectáreas (14 290 acres) se recuperaron en el Distrito B. La tierra reclamada se utiliza principalmente como tierra agrícola; los arrozales en Seosan, por ejemplo, se han convertido en el distrito administrativo más grande entre las áreas de arrozales de Corea. Este sistema también creó el Reservorio Ganwolho (en el Distrito A) y el Reservorio Bunamho (en el Distrito B). Ganwolho (véase la imagen de satélite de 1983), que se ha unido a tierra firme, se ha vuelto atracción turística, conocida por su producción de ostiones.

 El Proyecto de Reclamación Seosan contribuyó al desarrollo de la ciudad de Seosan y proporcionó un hábitat para las aves migratorias de invierno. Dentro de una zona agrícola a gran escala, se diseñó para proteger el hábitat de las aves del acceso de otro tipo de visitantes: el ser humano. Además, se han implementado varios programas para alimentar con granos a las aves que llegan a este lugar.

 Las aves migratorias típicas son el trullo de Baikal, el ganso de frijol (ansar campestre) y el gavilán. Sin embargo, después de la construcción del terraplén, especies tales como el zarapito han disminuido, al igual que la calidad del agua del reservorio que, actualmente, constituye la médula de varios programas en marcha que pugnan por mejorarla.

 El Proyecto de Saemangeum comenzó en 1991 y se completó en 2006. Es el terraplén más largo del mundo, y tiene una longitud total de 33.9 km (21.1 millas). El sistema creó unas 28 300 hectáreas (69 930 acres) de tierra y 11 800 hectáreas (29 158 acres) de lago. Saemangeum obtuvo su nombre de la combinación de los primeros caracteres de las palabras Mangyeongpyeongya6) y Gimjepyeongya. Como tal, Saemangeum7) se refiere al deseo de establecer nuevas tierras fértiles, similares a las llanuras de Mangyeong y Gimje.

 El plan de uso de la tierra del Proyecto de Saemangeum se ha modificado cuatro veces desde 1991; la última modificación se llevó a cabo en septiembre del año 2014. Según este plan, se desarrollarán seis tipos de usos de la tierra: industrial y de investigación; cooperación internacional; turismo y esparcimiento; agricultura; urbano; zona natural y ecosistema. Se espera que el Proyecto de Saemangeum ayude a la economía local ampliando sus tierras, creando un rico espacio agrícola, asegurando los recursos hídricos y creando un distrito turístico. Sin embargo, los problemas han aumentado durante el proceso de desarrollo, incluido el daño a las marismas y la contaminación del agua, para lo cual se está considerando tomar medidas de mitigación.

 

Breve interpretación del mapa

 La costa occidental de Corea del Sur es propicia para el desarrollo de proyectos de reclamación. Esta sección destaca dos sistemas importantes y muy diferentes. Por una parte, se distinguen los proyectos financiados por la iniciativa privada, como el Proyecto de Seosan, el aclamado Aeropuerto Internacional de Incheon, áreas agrícolas y humedales, con provisiones para santuarios de vida silvestre. Por otra, el Proyecto de Saemangeum, financiado por el gobierno, que incluye el terraplén más largo del mundo, diseñado con el objetivo principal de expandir las tierras agrícolas de primera calidad. Sin embargo, algunos problemas no identificados han llevado a una disminución en la cantidad de aves migratorias que usan el área como escala en sus rutas. Los agricultores locales se han opuesto al proyecto argumentando que no hay necesidad de más tierras de cultivo a causa de una caída en el sector agrícola de la economía. Por lo demás, debe admitirse que ha habido cierta degradación de la calidad del agua dentro de los muros de contención, por lo que la oposición ambiental al proyecto parece provenir más de organizaciones globales que de fuentes internas.

 Otro caso de reclamación de tierras al mar es el Proyecto de Reclamación de Shiwa, iniciado en 1987 y terminado en 1994, consistente en la construcción de un terraplén que dio como resultado un lago. Por condiciones geográficas favorables, en el terraplén se instaló la estación de energía mareomotriz más grande del mundo (consulte la sección sobre mareas coreanas). El Proyecto de Shiwa, además, generó más terreno, lo que fomentó la agricultura en la zona.

 La mayoría de los proyectos de reclamación al mar en Corea del Sur se diseñó principalmente para el uso agrícola, con un enfoque sustentable, considerando la protección y preservación de los humedales y la vida silvestre. Los diseños humanos rara vez toman el tiempo necesario para que los procesos naturales se desarrollen en entornos ecológicos equilibrados. Este problema tiende a crear características artificiales que carecen de la estabilidad inherente a los procesos naturales. Al desarrollar grandes proyectos de reclamación, se pueden realizar esfuerzos para incorporar características “naturales”, como áreas de alimentación de aves o la creación de humedales con el fin de proteger las plantas sensibles y la vida marina. Hay muchos pasos y ajustes por hacer para mejorar el desarrollo de una característica natural y así albergar una especie que tardó generaciones en adaptarse a las condiciones de su hábitat natural. Si se propusiera un humedal diseñado por los seres humanos para proporcionar nuevas áreas de nidificación para una especie de ave, ¿qué características serían necesarias en el diseño de un establecimiento exitoso de esta especie?