El entorno medioambiental del noreste de Asia es característico, porque la Península y las naciones insulares están directamente ligadas a las condiciones ambientales en el continente asiático. Los problemas medioambientales trascienden las fronteras políticas y afectan otras naciones. Ésta es la razón por la que todas las naciones en el mundo necesitan estudiar y monitorear los graves efectos ambientales que a la larga podrían causar daños, incluso irreparables. La cooperación internacional se ha vuelto vital para mitigar los problemas medioambientales en cada región.

 Cada país en el noreste de Asia enfrenta diferentes retos medioambientales según sus condiciones naturales y factores socio-económicos. Corea y Japón comparten problemas medioambientales que pueden observarse por lo general en los países desarrollados, cuyas estructuras industriales avanzadas los han llevado a aumentar el consumo de energía y el número de automóviles particulares. De otra parte, Corea del Norte y Mongolia padecen problemas medioambientales que la pobreza ha provocado. En particular, Corea del Norte está pasando por una crisis ambiental severa, como consecuencia de la degradación de los bosques por la escasez de alimento y energía. La desertificación y aridez han afectado Mongolia y el oeste de China a consecuencia de su clima seco, al mismo tiempo que el reciente y rápido desarrollo industrial al este de China ha contaminado gravemente el aire y el agua.

 Tales problemas medioambientales en el noreste de Asia están vinculados de diversas maneras y sus consecuencias influyen en todos los países. Por ejemplo, el polvo amarillo que se origina en el desierto de Gobi y la meseta de Loess se impregna de contaminantes, como el micropolvo y compuestos de nitrógeno, al cruzar la costa oriental de China, rápidamente industrializada en tiempos recientes. Así, pues, el polvo amarillo contaminado, trasladado por los Vientos del Oeste, llega a Corea y Japón. La contaminación de los mares internacionales y las corrientes, como las del Mar Amarillo y el río Dumangang (que recorre la frontera entre Corea del Norte, China y Rusia), ha propiciado también la discusión por ser uno de los temas medioambientales más importantes y urgentes en esta región.

 No es sólo que el noreste de Asia se ubique en la misma placa limítrofe, esta región también comparte los riesgos de varios desastres, que los Vientos del Oeste, las corrientes y los tifones pueden suscitar. Por un incremento en los factores de riesgo, tales como el número creciente de plantas nucleares en el este de China, se prevé que en el futuro el noreste de Asia sea todavía más vulnerable a los desastres medioambientales.

 Reaccionar ante el problema que supone el polvo amarillo que se origina en el desierto de Gobi, es una importante tarea medioambiental no sólo para Corea, sino también para toda la región del noreste de Asia. Corea ha impulsado activamente una respuesta colectiva a este asunto, que considera como uno de los grandes temas de la agenda nacional en las cumbres, tales como el Canal de Cooperación Medioambiental en el Noreste de Asia y la Reunión Tripartita de Ministros del Medio Ambiente (temm, según sus siglas en inglés), integrada por Corea, China y Japón. Expertos de estos tres países han llevado a cabo de manera conjunta investigaciones en dos áreas de Hulun Buir, región autónoma de Mongolia Interior en China. La primera ronda de investigación se realizó desde finales de julio hasta principios de agosto de 2013, con una segunda ronda de seguimiento en julio de 2014. Esta investigación ha sido un referente en los esfuerzos de restauración ecológica en las áreas que padecen desertificación.

 La Reunión Tripartita de Ministros del Medio Ambiente es ahora una asamblea anual que el gobierno coreano propuso por primera vez en 1992. Su objetivo es concebir medidas cooperativas para enfrentar las problemáticas medioambientales del este de Asia, tales como el polvo amarillo contaminado, la lluvia ácida, la contaminación atmosférica y la gestión de los desechos peligrosos, así como la aparición de un sentido de comunidad ambiental entre los tres países. Esta reunión es la única conferencia en lo que concierne a ministerios en la región de Asia del Este y ha servido de mecanismo de coordinación del más alto nivel en materia de cooperación ambiental, de ahí que, hasta mayo de 2016, se hayan celebrado dieciocho reuniones en total.

 

Breve interpretación del mapa

 El Mapa de tópicos medioambientales en el noreste de Asia muestra las relaciones de larga distancia entre las condiciones medioambientales desde el interior continental con los países del noreste de Asia. Los problemas medioambientales pueden traspasar fronteras internacionales. Es por ello que, el mapa lo demuestra, todos los países en la región necesitan trabajar juntos para mitigar y/o aliviar tales trastornos medioambientales.

 Los contaminantes en el aire de cualquier área industrial de un país situado a barlovento pueden contener gases solubles químicamente y polvos. ¿Qué sucede cuando muchos de estos contaminantes son transportados por el viento sobre el mar o el océano y recogen humedad en su trayectoria antes de llegar a un país situado a sotavento? ¿Cuáles pudieran ser los posibles resultados de estos efectos sobre la agricultura y el suelo de los países situados a sotavento?

 

La tecnología espacial y el ambiente

 Mientras que los problemas ambientales pueden trascender los límites internacionales, la tecnología espacial nos ha provisto con instrumentos y técnicas para estudiar fenómenos ambientales positivos. Uno de ellos se relaciona con la migración de las aves en invierno y en verano. Las aves también pueden trascender fronteras internacionales y alcanzar grandes distancias para su propia supervivencia. El uso de los Sistemas de Información Geográfica (gis, según sus siglas en inglés) y de los Sistemas de Posicionamiento Global (gps, según siglas en inglés) ha posibilitado que geógrafos y biólogos rastreen el patrón de vuelo de las aves migratorias, para comprender su adaptación a las condiciones medioambientales adversas.

 Muchas aves migratorias que están internacionalmente en peligro visitan y disponen de la Península coreana como sitio para pasar el invierno, reproducirse y descansar. En particular, las aves de la costa que pasan el invierno en Australia y Nueva Zelanda, y luego migran a Siberia para la reproducción, se detienen para alimentarse en las marismas de la costa oeste de Corea durante la primavera y el otoño.

 Los correlimos y chorlos que visitan Corea siguen la Ruta de Vuelo de Asia del Este-Australia (eaaf, según sus siglas en inglés), una de las nueve rutas más grandes de patrones de vuelo que utilizan aves acuáticas durante la migración anual para reproducirse o invernar. Se ha reportado que 35 especies de ellas se encuentran en peligro de extinción, 13 especies están casi amenazadas, y 50 millones de aves pertenecientes a más de 250 unidades de población viajan a lo largo de la eaaf.

 

Breve interpretación del mapa

 Al mismo tiempo que se estima que 50 millones de aves migratorias visitan anualmente sitios diversos en Corea para anidación, crianza/reproducción y alimentación, el tamaño y la ubicación de los sitios registrados son relativamente reducidos. La mayoría son islas cerca de los lugares de tierra adentro a lo largo de la costa del Mar Amarillo, mientras que algunos otros están situados a lo largo de la costa sudeste, en las islas y en la costa que se extiende en dirección norte hacia Ulsan.

 Estudie cuidadosamente las ubicaciones de los sitios migratorios en la costa del oeste al sur de Incheon. Como se señaló antes en la página 33 (y más tarde en las páginas 114-115) de este Atlas, esta línea costera es también la ubicación de los sitios de las mayores reclamaciones de tierra al mar mediante la combinación de proyectos de energía mareomotriz y desarrollos agrícolas y urbanos. Discuta los conflictos medioambientales que resultaron de este tipo de reclamo en las áreas costeras. Reflexione sobre cómo las decisiones de planeación y desarrollo en la creación de estos sitios reclamados al mar pudieron afectar el medio ambiente. ¿Hay algunos usos de la tierra que sean resultado de las reclamaciones al mar en los sitios frecuentados por las aves y que no puedan evitarse?