Este mapa de la Península coreana señala varios patrones físicos y humanos que caracterizan la apariencia cambiante del panorama de la Península y el mar que la circunda. El mapa también ubica algunas de las actividades de los corea-nos que se inscriben en este marco. Muchos de los elementos del mapa exhiben escalas distintas y la generalización de los patrones que se han acentuado selectivamente para una comprensión geográfica de Corea a simple vista. Cada uno de los cuatro recuadros en las esquinas del mapa muestra una imagen pequeña, detallada, de las cuatro áreas angulares que son los límites del dominio coreano y el rango de paisajes que hacen las veces de hogar para su gente.

 La tierra: el patrón general del terreno de Corea se muestra en colores que van desde el verde ligero para las tierras más bajas, pasando por el amarillo verdoso para las áreas más altas, hasta un ligero café bronceado para las áreas montañosas más altas. Estos colores se eligieron para que su ligera apariencia visual no interfiriera con los ríos, ciudades y autopistas.

 Las montañas más altas de Corea están en el noreste y continúan en dirección norte rumbo a China. Al movernos en dirección sur en la Península, la tierra es más baja y las elevaciones están más diseccionadas por los ríos de los valles más bajos y extensos. El área costera de las tierras bajas al este y al sur es estrecha, con el área más grande de tierras bajas al noroeste. El patrón de las islas costeras al sur y al oeste de la Península sugiere un patrón geológico de disección, que se extiende en dirección oeste hacia el Mar Amarillo, lo cual contrasta con las escasas islas de la costa oriental, lo que sugiere una tierra elevada y una plataforma costera más inclinada.

 El agua: los mares y el océano que circundan Corea se muestran en una forma muy general con cuatro profundidades distintas e indefinidas. El fondo marino no es uniforme, como se sugiere en la leyenda del mapa; por lo contrario, es variable y está diseccionado con una superficie submarina casi tan detallada como la del suelo terrestre.

 Los ríos se muestran con una delgada línea azul en este mapa sin referirse a su tamaño real, ni a las consecuencias derivadas de la construcción de diques y otras modificaciones. Los patrones de los ríos son importantes para el paisaje de Corea, porque representan medios importantes para el transporte y provocan la erosión de la tierra e inundaciones periódicas disruptivas. Los ríos se muestran en azul oscuro para crear un fuerte contraste con el terreno, a la vez que nos aseguramos de que sean visibles versus los patrones de la actividad humana sobre el paisaje.

 La gente: uno podría considerar que las actividades humanas dominan el paisaje de Corea. Aunque la actividad humana es probablemente el aspecto definitorio de la Corea moderna, es singularmente difícil presentar sus distintos componentes en un mapa generalizado a pequeña escala sin socavar otros aspectos no humanos de Corea.

 

Breve interpretación del mapa

 La extensión de las naciones sobre el mar puede ser un punto de controversia en el debate internacional. En este mapa, se muestran, prominentes, una línea de base recta y el mar territorial. Se dibuja una línea de base recta en las zonas costeras de grandes hendiduras y/o con numerosas islas pequeñas y dispersas. Los puntos se identifican primero en tierra sin islas y luego se unen para formar la línea de base. Ésta se puede usar para definir o delinear las aguas territoriales. La línea de mar territorial establece el límite territorial de la soberanía marítima de una nación. La soberanía se refiere a la tierra, el mar y el espacio aéreo que pertenecen a las naciones; en virtud del derecho internacional, estos espacios no pueden violarse o cruzarse sin permiso. Las islas costeras que pertenecen a una nación también han delineado líneas de mar territorial para establecer la soberanía de esa nación. En el caso de la República de Corea, el límite del mar territorial está definido por las Islas Ulleungdo y Dokdo en este mapa.

 El siguiente aspecto de la actividad humana ilustrado en este mapa de Corea es la concentración de personas en las áreas urbanas. Si bien Corea tiene una parte importante de su población viviendo fuera de las principales ciudades, este aspecto demográfico no se muestra aquí. Las principales rutas de transporte se representan con símbolos visualmente atenuados. Hay quien podría argumentar que las autopistas y los trenes son el componente definitorio de la actividad humana en Corea, pero éste es un mapa muy pequeño. Sin embargo, el mapa privilegia preguntas sobre qué aspectos de la realidad geográfica impulsan a los demás.

Este tipo de mapa es difícil de elaborar y aún más difícil de interpretar. Sin embargo, es importante estudiarlo para ampliar la comprensión de patrones. Este mapa es sólo una introducción a cientos de otros mapas en esta serie de atlas, la cual se concentra en actividades humanas que detallarán otros aspectos de la vida cotidiana de los coreanos. El hecho de que sea un mapa difícil de elaborar con precisión no significa que deba ignorarse. Convendrá volver a menudo a esta página para resaltar los detalles de las siguientes páginas y mapas de la serie en un contexto amplio para comprender a Corea y sus patrones geográficos.