Corea es conocida por su éxito en la lucha contra la devastación de la tierra. Largos años de agricultura de roza y quema y tala de leña dejaron arrasadas muchas partes de su territorio al final de la dinastía Joseon. Para remediar esta situación, se planificó y completó un proyecto de reforestación para bosques deteriorados alrededor de la Puerta Changuimun en 1907. Durante los últimos años del Período de Ocupación Japonesa y la Guerra de Corea, la explotación forestal y la deforestación para material bélico se aceleraron en todo el país. La devastación alcanzó su punto máximo en 1956, con alrededor de 680 mil hectáreas o el 10% de los bosques de Corea del Sur, destruidos y necesitados de restauración.

 Los proyectos de restauración de bosques y control de erosión dieron prioridad a la recuperación de tierras arruinadas. Se implementaron numerosos proyectos para el control de la erosión del suelo y la reforestación. Las restauraciones planeadas para remediar tal destrucción a gran escala se completaron alrededor de 1983.

 Hay cuatro razones para el éxito de Corea con la reforestación. En primer lugar, se ubica el Servicio Forestal de Corea, establecido en 1967, que desempeñó un papel fundamental en la organización de sistemas y reglamentos para la silvicultura y la planificación de proyectos de restauración. En segundo, la sólida respuesta social de las personas que participaron en la plantación de árboles y las actividades de combate a la pobreza respaldaron el éxito de los proyectos de reforestación. En tercero, el liderazgo y la persistencia del difunto presidente Park Chung-hee con respecto de los proyectos verdes. Por último, como la mayoría de los proyectos se sistematizaron bajo el control directo del gobierno, los funcionarios se responsabilizaron y trabajaron para obtener los mejores resultados ejecutando operaciones en los campos de restauración.

 Actualmente, con el advenimiento del cambio climático que resulta en el calentamiento global y la gran cantidad de dióxido de carbono liberado en la atmósfera, la reforestación es más importante que nunca. Se espera que el éxito de las experiencias de Corea continúe y sirva de modelo para otras naciones.

 

Breve interpretación del mapa

 El área de Corea del Sur dedicada a la reforestación “completa” y “en proceso” representa un porcentaje significativo de la superficie terrestre del país. Según el mapa, este porcentaje parece acercarse al 10%, un compromiso importante para la restauración ambiental y el secuestro de carbono. El secuestro de carbono es un aspecto especifícamente importante de la lucha mundial para compensar el calentamiento global, especialmente a la luz de la enorme tasa de deforestación anual en el sureste asiático y la cuenca del Amazonas. Se estima que cada árbol en crecimiento, especialmente los árboles tropicales jóvenes, secuestra o almacena 50 libras de carbono por año que elimina de la atmósfera. Del mismo modo, por cada árbol perdido por la deforestación, esta cantidad de carbono aún permanece en la atmósfera sin eliminarse. Hoy, el 63.2% del territorio de Corea del Sur (63 368 kilómetros cuadrados del total de 100 266 kilómetros cuadrados) está cubierto de bosques. Dado que la cuenca amazónica de Brasil se está deforestando a una tasa de 5830 kilómetros cuadrados por año, ¿cuántos años tardará Corea del Sur en carecer totalmente de árboles, si la deforestación efectivamente se permite a la tasa de la cuenca del Amazonas? Por el contrario, ¿cuántos kilómetros cuadrados de bosque se pueden agregar con un 10% de reforestación en el territorio surcoreano (cuando esté totalmente terminado)?