A medida que la economía coreana se ha vuelto más industrializada, por lo general la actividad económica primaria (agricultura, silvicultura y pesca) ha disminuido gradualmente y la participación de éstas en la economía nacional se ha reducido drásticamente. La proporción de las industrias primarias para el empleo total fue tan sólo del 5.7% en 2014, pasando de poco menos del 50% en la década de 1970, a menos del 10% en 2000. En 1970, la participación de las industrias primarias al valor agregado bruto fue del 17.7% y luego cayó al 5% a principios de la década de 1990 y por debajo del 3%, a principios de la década de 2000.

 La disminución y los cambios estructurales en las industrias primarias no ocurrieron de manera uniforme en todas las regiones. La mayoría de las áreas rurales no tenían suficientes empleos locales para absorber la fuerza de trabajo agrícola excedente. Por tanto, hubo una emigración masiva a las ciudades, mientras que la inmigración a las áreas rurales fue insignificante. Pero todavía hay algunas áreas que mantienen una mayor proporción de empleo en las industrias primarias.

 La edad de los empleados en las industrias primarias ha cambiado significativamente desde los años ochenta. En el año de 1980, una proporción significativa (32.1%) de los trabajadores agrícolas, forestales y pesqueros eran jóvenes (menores de 35 años), mientras que sólo el 5.7% tenía más de 65 años. Pero en 2010, la distribución por edades se revirtió en 3.5% y 41.6% respectivamente. Se espera que el envejecimiento de la población agrícola se intensifique por algún tiempo y provoque cambios no sólo en los patrones de migración, sino también en la estructura demográfica.

 La tendencia más destacada en la producción agrícola coreana ha sido la disminución de la producción de arroz. El área de cultivo de arroz era de aproximadamente 1 millón 220 mil hectáreas en 1980, pero disminuyó constantemente a 814 mil hectáreas en 2014, una reducción de aproximadamente un tercio en 34 años. También, el consumo anual de arroz per cápita se redujo considerablemente durante el mismo período, generando una excesiva oferta de arroz. Además, la cantidad de importaciones de arroz por el Acceso Mínimo al Mercado (Minimum Market Access o mma, según sus siglas en inglés), basado en el acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (omc) ha aumentado anualmente, lo que crea una carga adicional al problema de exceso de oferta de producción de arroz.

 La participación de la silvicultura en la economía nacional ha sido tradicionalmente baja. Desde 1990 hasta hoy, el valor anual de la producción forestal se mantuvo entre el 0.2% y el 0.5% del Producto Nacional Bruto (pnb). Los productos forestales que solían recolectarse del bosque ahora se cultivan directamente. Las familias de silvicultores, cuya fuente principal de ingresos es la actividad forestal, han aumentado ligeramente en comparación con el pasado. Aun así, la silvicultura sigue siendo sólo una parte muy pequeña de la economía nacional.

 La industria pesquera ha experimentado muchas incertidumbres por el agotamiento de los recursos y los productos pesqueros importados en las últimas décadas. La disminución es más notoria en la pesca costera y de altamar, que fue tradicionalmente importante. Sólo después del año 2000, con un aumento gradual de la acuicultura y la pesca en aguas interiores, la producción total de la industria pesquera y el valor de la producción mejoraron ligeramente. En los últimos años, sin embargo, incluso la industria acuícola ha comenzado a declinar. La depresión general en la industria pesquera ha causado una disminución persistente en la población de esta misma industria. El número de pescadores empleados en la pesca costera o en altamar para el año 2010 se redujo a casi la mitad, mientras que la pesca en aguas interiores disminuyó al 36%. Se espera que esta tendencia continúe en el futuro.

 

Breve interpretación del mapa y gráficos

 El Mapa del porcentaje de trabajadores dedicados a la agricultura, la silvicultura y la pesca de 2010, señala claramente que la mayoría de los subdistritos fuera de las principales áreas urbanas tienen las proporciones más altas de trabajadores empleados en las industrias primarias. Los cuatro gráficos de esta página muestran algunos contrastes interesantes. El Gráfico del número de trabajadores en la agricultura, la silvicultura y la pesca de 1970 a 2014 exhibe un patrón esperado. Mientras el número de trabajadores ha disminuido en este sector, la participación porcentual de los trabajadores también ha disminuido proporcionalmente. El Gráfico del Valor Agregado Bruto (vab) en agricultura, silvicultura y pesca en comparación con el porcentaje del Valor Agregado Bruto Total proporciona una visión más clara de la función que este sector desempeña en la economía en general. La proporción del sector primario en el vab total disminuye constantemente, lo que refleja que el sector de los recursos naturales está asumiendo gradualmente un papel menor en la economía en general, mientras que los sectores manufacturero y de servicios están aumentando. Sin embargo, el valor del sector está aumentando gradualmente, lo que demuestra el aumento del costo o el valor de estos productos.

 El área de los arrozales1) ha disminuido aproximadamente un 30% durante el período de 44 años (1970-2014), como se muestra en el gráfico, pero el consumo de arroz per cápita ha disminuido casi un 65%, lo que indica un aumento en el arroz exportado durante el mismo período. Este factor puede indicar un mercado de exportación cada vez mayor para los productos agrícolas en general. El Gráfico de número de trabajadores por tipo de pesca también muestra algunos cambios interesantes. Las tres categorías de tipos de pesca son las fuentes de los buques pesqueros, la acuicultura y otras (fuentes de agua dulce y mariscos). El sector que depende de los barcos de pesca sólo disminuyó levemente de 1990 a 2009. En el mismo período, el componente acuícola se redujo aproximadamente a un 50% de contribución en 2009, comparado con lo que era en 1990, cuando la acuicultura era aproximadamente 1.8 veces el componente del buque pesquero. El otro componente (fuentes de agua dulce y mariscos) en 2009 era aproximadamente el 40% del total de 1990. Con las tres categorías combinadas, la industria pesquera en 2009 representó sólo el 45% de lo que era en 1990.

 Con tan sólo el 45% aproximadamente de lo que eran las pesquerías en 1990, ¿puede suponer que el consumo de productos pesqueros ha disminuido en consecuencia? El sector de los recursos naturales de la economía de Corea está disminuyendo en general, en comparación con el resto del sector industrial y de servicios. Por tanto, las crecientes necesidades de recursos naturales de la nación deben satisfacerse mediante las importaciones. Pensando en la naturaleza de estos tres sectores, discuta los diferentes tipos de métodos de importación que son más apropiados para cada sector y los costos respectivos. Si los costos de combustible relativamente bajos en el presente aumentaran drásticamente durante el próximo año, ¿qué tipo de productos de recursos naturales se esperaría que reflejaran los mayores incrementos de costos?