Los conceptos modernos de áreas protegidas fueron instrumentados por vez primera en la República de Corea mediante el establecimiento de la Ley de Bosques, la Ley de Parques y la Ley de Protección de la Propiedad Cultural en la década de 1960. Hongdo4) y la montaña Seoraksan fueron designadas como las primeras reservas naturales en 1965, y la montaña Jirisan, como el primer Parque Nacional en 1967. Hay diez leyes relacionadas con las áreas protegidas en Corea; tres de las diez (la Ley de Conservación del Medio Ambiente Natural, la Ley de Gestión Ambiental Marina y la Ley de Protección de la Propiedad Cultural) tratan cuestiones generales de protección al medio ambiente y la propiedad cultural, además de regular disposiciones relevantes para estas áreas protegidas. Las siete leyes restantes establecen normas que se concentran en la designación y gestión de las áreas protegidas, principalmente.

 A partir de la designación del Parque Nacional Jirisan como el primer parque nacional en Corea el 29 de diciembre de 1967, un total de 22 parques nacionales han sido designados y protegidos, con excepción del Parque Nacional Hallasan, administrado directamente por la Provincia Autónoma Especial de Jeju. Por lo demás, el Servicio de Parques Nacionales de la República de Corea (establecida en 1987) administra todos los parques nacionales. El área total de los parques nacionales es de 6653.9 kilómetros cuadrados, de los cuales 3969.4 kilómetros cuadrados son terrestres y 2684.5 kilómetros cuadrados son marítimos. Entre los 22 parques nacionales, 17 están asociados con montañas, 4 son costeros, y el restante, el Parque Nacional Gyeongju5), es urbano. La montaña Taebaeksan fue el último sitio designado como parque nacional el 22 de agosto de 2016.

 Además de los parques nacionales, varias regiones han sido seleccionadas y designadas como parques naturales para proteger ecosistemas y paisajes culturales. Entre éstos, algunos ejemplos prominentes incluyen parques provinciales y de condados, así como áreas de conservación de paisajes ecológicos. Por un lado, los parques provinciales son áreas representativas de los ecosistemas naturales y los paisajes en las ciudades metropolitanas y provincias. En el año 2016, había 30 parques provinciales designados (con un área total de 1139.1 kilómetros cuadrados). Por otro, los parques de los condados son representativos de los distritos locales (niveles administrativos -si y -gun), con un total de 27 en operación (que comprenden un área total de 237.7 kilómetros cuadrados). Tales parques aumentan el valor de los ecosistemas naturales y, por lo tanto, proveen a la comunidad local con oportunidades para el desarrollo regional. Recientemente, los parques provinciales y de condado están aumentando su área, ya que los gobiernos locales están intentando promover el desarrollo regional y el turismo.

 Las Áreas de Conservación del Paisaje Ecológico Nacional se eligen y administran con base en su valor geológico-geomorfológico, importancia de la vegetación, reconocimiento ecológico o necesidad de conservación. Estas áreas ofrecen valores significativos para la conservación y la investigación académica de la biodiversidad por medio del mantenimiento del estado primitivo de los ecosistemas naturales. Las regiones poseen características distintivas geológicas o topográficas, protegidas por sustentabilidad, para la investigación, y por los valores panorámicos. Las áreas también representan ecosistemas diversos y poseen paisajes naturales excepcionales, como ríos, montañas y valles. Actualmente, nueve áreas están designadas y protegidas en todo el país.

 

Breve interpretación de los mapas

 La Cresta Montañosa Baekdudaegan, tesoro nacional que muchos coreanos aspiran a escalar, es más que sólo la columna geomorfológica base de la Península coreana; es también el núcleo filosófico de la cultura del país. En muchos mapas en este atlas, forma un patrón central de distintas distribuciones de datos. Además, alberga elementos del territorio coreano, bosques y sitios culturales, de manera equiparable a los Apalaches y al Sendero Macizo del Pacífico (pct, según siglas en inglés) en Estados Unidos.

 La cresta de la cordillera es casi una cadena continua de parques nacionales, provinciales, de condado y de reserva. Las unidades más grandes de las áreas protegidas son parques nacionales y provinciales, distribuidos en torno a las costas del este y del sur. Sin embargo, los parques no están concentrados alrededor de las grandes áreas metropolitanas. Las reservas más pequeñas, en cambio, están bien distribuidas en la mayoría de los subdistritos en Corea del Sur.

 Las áreas de las reservas no están distribuidas uniformemente porque cada reserva tiene distintas características naturales especiales. Filosóficamente, las reservas sirven para proporcionar áreas de descanso y restitución mental, así como de estudio y conservación. ¿Advierte que haya conflicto entre las designaciones de los grandes parques y reservas en regiones más remotas y la meta de maximizar el acceso urbano a las áreas naturales para descanso, estudio y regeneración? ¿Qué otras características pudieran ser útiles en la definición y ubicación de los diferentes tipos de reservas? Las reservas en Corea del Sur tienden a ser grandes en área o muy pequeñas. ¿Podría discutir con argumentos el por qué de la variación del tamaño de las reservas?