생활 습관과 식습관의 변화, 의료 기술의 발달에 따라 사망 원인도 지속적으로 변하여 왔다. 한국인의 사망 원인 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 암이다. 위암, 간암 등의 5대 암 이외에도 전립선암, 갑상선암 등 다양한 암의 발병이 높아지고 있다. 폐암의 발병 비율도 높아 금연 캠페인, 공공건물이나 시설에서의 금연 등의 정책을 실행하고 있다.

  정부에서는 암에 대처하기 위하여 나이에 따라 주기별로 정기적인 암 검진을 실시하고 있다. 사망 원인은 지역별로 큰 차이를 보이지는 않는데, 이는 한국인이 비교적 비슷한 환경과 유사한 생활 습관을 유지하고 있기 때문이다.

 

  우리나라의 성인 흡연율은 OECD 국가 중 매우 높은 수준이다. 건강에 대한 관심의 증가와 금연 캠페인 등으로 흡연율은 지속적으로 낮아지고 있으나, 청소년 흡연율이 줄어들지 않아 사회적인 문제로 대두되고 있다.

  음주의 경우 OECD 평균보다 낮은 것으로 나타나고 있다. 또한 알코올 소비량도 지속적으로 감소하고 있다.