Panorama geológico

 

 La península de Corea tiene una historia geológica diversa e interesante y debe gran parte de su belleza natural a las rocas que constituyen su paisaje. El lecho rocoso más resistente al intemperismo y la erosión se localiza en las montañas altas y escarpadas; en cambio, las rocas de materiales frágiles se sitúan en las tierras bajas, las cuencas y los valles. Los sitios que poseen importancia geológica se han designado para la conservación; en este sentido, Corea del Sur ha decretado veintidós parques nacionales, siete geoparques y nueve áreas de conservación del paisaje ecológico.

 

 Este mapa geológico se ha simplificado para mostrar las ubicaciones de los tres tipos de rocas: ígneas, sedimentarias y metamórficas; en más de dos tercios de la península se tienen rocas ígneas y metamórficas. Cualquiera de estos tipos de roca se puede transformar en otro debido al ciclo de las rocas. Mediante el estudio de las rocas y sus distribuciones, las personas especialistas en geología pueden reconstruir la historia antigua del terreno de Corea; por ello, se han podido identificar las zonas de la península que fueron moldeadas por el vulcanismo, los movimientos de las placas tectónicas, el intemperismo, la erosión y la sedimentación. Esta historia se remonta a miles de millones de años; las rocas más antiguas de Corea cuentan aproximadamente con 2 500 millones de años.

 

 La historia geológica de la península coreana es esencial para conocer la relación tectónica entre Corea, China y Japón. Con la formación del mar del Este, Japón y Corea se separaron; esta misma acción tectónica elevó la parte oriental de la península de Corea más que la parte occidental, lo que resultó en una inclinación hacia el oeste. En comparación con Japón, que se encuentra en el margen de la placa, la península está relativamente a salvo de terremotos, aunque no por completo. Debido a estudios geológicos, se han hallado varios tipos de recursos minerales en la península de Corea; no obstante, en la mayoría de los casos, no son muy abundantes.

 

 

Cartografía geológica

 

 El Instituto Coreano de Geociencias y Recursos Minerales elabora mapas geológicos en una variedad de escalas. El Mapa Geológico de Corea (1:1 000 000) ha sido actualizado varias veces; su más reciente versión fue publicada en 2019. Se han hecho mapas a escala 1:50 000, como el que se muestra aquí, para cubrir toda la península de Corea. Asimismo, estos mapas presentan perfiles geológicos transversales y verticales, que revelan la estratigrafía y las fallas. Además, se han publicado mapas geológicos a escala 1:250 000 y 1:25 000, junto con otros para propósitos especiales. Aparte de su utilidad para fines prácticos, estos mapas geológicos constituyen hermosas obras de arte en sí mismos.

 

Rastros de los dinosaurios

 

 Los dinosaurios habitaron la península coreana durante el periodo Cretácico de la era Mesozoica, ocurrido hace 145 a 66 millones de años. Las rocas sedimentarias terrestres (es decir, no marinas) de ese periodo, contienen abundantes registros del paso de los dinosaurios, incluidas huellas, fósiles de huevos y huesos. Los sitios donde se ubican las huellas fosilizadas de dinosaurios se localizan en la región sur de la península de Corea. La variedad de tamaño, forma y patrones de estas huellas indican que diversos saurópodos, ornitópodos y terópodos vivieron en la península de Corea. El pterosaurio encontrado en Uhang-ri, en el condado de Haenam-gun, fue aprobado recientemente como una nueva especie, llamada Haenamichnus uhangriensis. El mayor número de huellas de pterosaurios (443) y la más grande (7.3 metros) se sitúan en el área de Uhang-ri. En esta zona, las huellas de pterosaurios, de otros dinosaurios y aves están plasmadas en la misma capa sedimentaria, una circunstancia poco común.