Dokdo es un archipiélago perteneciente a la República de Corea que se localiza en el mar del Este, en el extremo oriental del límite territorial de Corea. A lo largo del tiempo, Dokdo ha tenido varios nombres: Sambongdo, Gajido, Usando, Jasando y Seokdo (en coreano, el sufijo do significa isla). Según los registros históricos, en 1906 el magistrado Sim Heung-Taek de Ulleungdo usó el nombre administrativo de Dokdo por primera vez. De manera oficial, Dokdo se incorporó a la provincia de Gyeongsangbuk-do en 1914.

 

  Aunque, por lo general, se piense en Dokdo como una sola isla, no lo es, pues, más bien, está conformada por dos grandes: Dongdo (Isla del Este) y Seodo (Isla del Oeste), además de otras 89 más pequeñas. En total, el área del archipiélago es de 187 554 m². La distancia más corta entre las dos islas principales es de 151 metros con marea baja. Dokdo se localiza a 87.4 kilómetros al este de la isla de Ulleungdo y a 157.5 kilómetros al noroeste de la isla de Oki, perteneciente a la prefectura de Shimane, en Japón.

 

 A lo largo de la historia, Dokdo se ha reconocido como parte de la isla Ulleungdo, que pertenece, irrefutablemente, al territorio coreano. De hecho, ambas islas no están muy separadas y son visibles entre sí en un día despejado; esta observación se registró desde principios del siglo XV. En el Sejong sillok jiriji (Sección Geográfica en los Anales del Reinado del Rey Sejong, 1432), se anota que las dos islas, Usan (Dokdo) y Mureung (Ulleungdo), se ubican a una distancia visible una de la otra en el mar oriental de Corea.

 

 Asimismo, los archivos históricos del Gobierno coreano confirman que Corea siempre ha reconocido a Dokdo como su territorio. Lo más significativo es que estos registros proporcionan una amplia documentación del control administrativo de Corea sobre la isla. Junto con el Sejong sillok jiriji, el Sinjeung dongguk yeoji seungnam (edición corregida y aumentada del Estudio Geográfico de Corea, 1531), el Dongguk munheon bigo (recopilación de documentos de referencia sobre Corea, 1770), el Mangi yoram (Manual de Asuntos de Estado para el Monarca, 1808) y el Jeungbo munheon bigo (recopilación corregida y aumentada de documentos de referencia sobre Corea, 1908) mencionan a Dokdo como parte de Corea. En tales documentos, se dice que “Ulleung y Usan son parte del Estado de Usan y los japoneses se refieren a Usan como Songdo”, con lo que se confirma que Dokdo es territorio coreano. En el año 1900, el emperador Gojong, del Imperio coreano, decretó en la Ordenanza núm. 41 que el nombre de Ulleungdo se cambiara por el de Uldo. Luego, nombró a un gobernador y determinó que Dokdo quedara bajo la administración de Uldo.

 

 A pesar de la soberanía de larga data de Corea sobre Dokdo, Japón ha reclamado en múltiples ocasiones a la isla como parte de su propio territorio, aun cuando documentos históricos japoneses revelan que no lo es. A finales del siglo XVII, la dinastía Joseon y el shogunato de Edo negociaron un acuerdo respecto de actividades pesqueras ilegales; a ello se le conoció como la “Disputa Ulleungdo”. Como resultado, el shogunato de Edo admitió, de modo oficial, el 25 de diciembre de 1695, que tanto Ulleungdo como Dokdo no pertenecían al dominio de Tottori del shogunato de Edo, confirmando que no eran parte del territorio japonés. En ese momento, Corea prohibió la pesca japonesa en la zona de Ulleungdo. Otra prueba relevante del reconocimiento japonés de la soberanía de Corea sobre Dokdo es la Orden del Dajokan, de 1877, dictada por el Dajokan, el más alto órgano administrativo del Japón de aquel entonces, la cual ratificó que Ulleungdo y Dokdo eran islas fuera de territorio japonés. Apenas en 1905, el Aviso Público de la Prefectura de Shimane anunció la incorporación de Dokdo al territorio japonés, lo cual se considera como el preámbulo imperialista de la colonización japonesa de toda la península de Corea, que aconteció cinco años después.

 

 Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el proceso de paz continuó revelando evidencia de la soberanía de Corea sobre Dokdo. La Declaración de El Cairo, en diciembre de 1943, estipuló que “Japón será despojado de todas las islas que ha tomado u ocupado por la violencia y la codicia”. El Cuartel General de las Potencias Aliadas emitió el código de instrucción SCAPIN-677 y 1033, en 1946, para excluir a Dokdo del control gubernamental o administrativo de Japón. Igualmente, el Tratado de San Francisco, de 1951, suscribió que Dokdo estaba bajo la soberanía coreana.